El nadador santafesino Joaquín Serra está listo para competir en una nueva edición de las Universiadas en Taipei, Taiwán, que comienzan este sábado 19 con la ceremonia inaugural. “Siento que estoy más fuerte en los 50 metros pecho, pero voy a dar batalla en mis dos pruebas por igual”, asegura el atleta de 22 años.

Este sábado 19 de agosto comienzan oficialmente los Juegos Olímpicos Universitarios en Taipei, Taiwán, con la ceremonia de apertura, y los argentinos tendrán que desdoblarse y madrugar si quieren seguir a los atletas nacionales que representan al país del otro lado del mundo, a casi medio día de diferencia horaria. Entre ellos, está la delegación de los ocho nadadores que competirá en las Universiadas. Y, dentro de ellos, el santafesino Joaquín Serra, quien tiene la peculiaridad de que, una vez que compita en este certamen, se habrá convertido en el argentino que más veces participó. Su récord será, entonces, de tres ediciones de estos Juegos Olímpicos que reúnen a estudiantes universitarios y deportistas de alto rendimiento (la condición es ser ambos a la vez) de todo el mundo. Serra lleva en su haber, aun con sus jóvenes 22 años, las experiencias de haber competido en Kazán 2013 (Rusia) y Gwangju 2015 (Corea del Sur).

“Anímica y físicamente me siento excelente, estoy muy bien y muy fuerte para esta competencia. Terminé el trabajo antes de viajar sintiéndome cada vez más rápido en la pileta y eso es muy positivo”, explica el representante de Gimnasia y Esgrima, en la previa de su participación en Taipei. Uno de los rasgos que caracteriza a este certamen –el segundo en el mundo del deporte con más infraestructura, después de los Juegos Olímpicos- es la intención de unir deporte y educación. “Creo que es un buen mensaje el conjugar ambas cosas en un torneo como éste. Desde 2013, muchos nadadores argentinos se empezaron a inscribir en carreras universitarias para poder vivir estas experiencias y amigos de otros deportes me han dicho lo mismo. Y no hace falta llegar a estos Juegos Olímpicos, ya que también hay torneos universitarios provinciales, regionales y sudamericanos… En lo personal, yo estoy muy metido con la natación, pero se puede hacer las dos cosas: lo fundamental es la organización y el ser disciplinado. Yo sé que, cuando no estoy entrenando, mis tiempos libres son para descansar o dedicarle a la facultad. El día de mañana sé que quizás no pueda vivir de la natación, porque muy pocos pueden, así que tener un título universitario es muy importante”, reflexiona Serra.

La carrera que el discípulo de Raúl Strnad eligió para formarse es la Arquitectura. Comenzó a los 18 años y está cursando entre tercer y cuarto año. “Tendría que estar en quinto y recibirme el año que viene, pero por la natación sólo puedo meter tres materias por año, en vez de siete u ocho como hacen mis compañeros”, asegura. El deporte de alto rendimiento, sin embargo, le ha permitido viajar y conocer imponentes y exóticas ciudades a las que el resto de la clase, muchas veces, sólo accede por libros o Internet. “He viajado a Rusia, Corea del Sur, ahora Taipei, todos viajes muy difíciles de hacer en la realidad, ya que cuando uno tiene que ahorrar y elegir, suele optar por destinos de Europa. Pude conocer ciudades arquitectónicamente maravillosas, con grandes edificios y mucha historia”, disfruta Serra, agradecido, y sueña con quedarse unos días más después de la competencia para conocer la mítica Muralla China.

Su otra pasión, el agua, comenzará a desplegarla en estas Universiadas el domingo 20 de agosto, con su debut en los 100 metros pecho, y luego volverá a competir el jueves 24, en los 50 metros pecho. “Voy preparado para correr las dos y voy a dar batalla en ambas por igual, pero siento que estoy más fuerte en los 50, que es mi carrera –afirma-. Mi objetivo es meterme en la semifinal de esa prueba, sabiendo que para lograrlo debo bajar el récord argentino en pileta larga”. Serra tiene con qué soñar. El año pasado, el nacido en Santa Fe se adueñó del récord argentino absoluto en los 50 metros pecho, en pileta corta, con un tiempo de 27.46 conquistado en el Selectivo al Mundial de Windsor. Con esta plusmarca recibió este año el Premio Heracles de Natación, que le abrió las puertas del Hall de Honor de la Natación Argentina, que desde hace ocho años reconoce, premia, difunde y promueve a aquellos nadadores que han establecido nuevos récords nacionales. Y si bien aquella actuación ocurrió en su Santa Fe natal, la experiencia de Serra en estos Juegos Olímpicos Universitarios le sugiere respeto por este torneo pero también le garantiza cierta comodidad con el entorno. Quién dice que no termine siendo el combo perfecto para brillar en Taipei.

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